El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, declaró como "zona catastrófica" los lugares afectados por los incendios en California y por lo cual comenzarán a recibir inmediatamente fondos federales para ayudar a la reconstrucción, según lo anunció la Casa Blanca.

Cientos de bomberos intentaban contener los grandes incendios que avanzaban sin control en diferentes áreas del condado de Los Ángeles y en el vecino Ventura, menos de 24 horas después de que se registraran las primeras llamas en la zona residencial de Pacific Palisades.

Los incendios son los más graves de la historia de California y provocaron ya la muerte de cinco personas y comenzaron a desplegarse en algunas zonas de la ciudad de Los Angeles, como en las colinas de Hollywood, cerca del icónico cartel, lo que llevó a nuevas órdenes de evacuación.

El Teatro Dolby, donde se lleva a cabo cada año la ceremonia de los Oscar, se encontraba en la zona de evacuación, al igual que el anfiteatro al aire libre Hollywood Bowl y el Paseo de la Fama de Hollywood.

La Agencia Federal de Gestión de Emergencias le prometió al estado de California ayuda financiera para la lucha contra los incendios y este apoyo también prevé programas de asistencia individual para ciudadanos y empresas, como alojamiento de emergencia y dinero para propiedades destruidas, según el gobernador de California, Gavin Newsom.

"La rápida actuación del presidente Biden es un gran alivio para California", escribió Newsom en su página web. En tanto, a raíz de los graves incendios, el presidente canceló una visita oficial a Italia, durante la cual iba a reunirse con el papa Francisco, la primera ministra Giorgia Meloni y el presidente Sergio Mattarella.

La noticia fue dada a conocer por la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, quien informó de la cancelación de esta visita, que comenzaba el este jueves e iba a ser la última de Biden como presidente a otro país.

Edificios afectados

Los grandes incendios que atravesaron el condado de Los Ángeles, el más poblado de Estados Unidos, causaron la muerte de cinco personas y dañaron un mínimo de 1.100 edificios, según informaron las autoridades.

El incendio de Palisades, un fuego devastador avivado por el viento sobre los matorrales en Pacific Palisades, se extendía 15.800 acres (63,9 kilómetros cuadrados), según el Departamento de Silvicultura y Protección Antiincendios de California ( Cal Fire, según siglas en inglés).

"El comportamiento extremo del fuego, incluidos focos de corto y largo alcance, siguen desafiando los esfuerzos para extinguir el incendio de Palisades", señaló en una actualización el Cal Fire. Las llamas destruyeron unas mil estructuras, incluidas muchas casas lujosas construidas entre las montañas de Santa Mónica y el océano Pacífico, obligando a que millas de personas buscaran refugio con nuevas alertas de evacuación emitidas para Malibú.

En una comunidad adinerada situada a 32 kilómetros al oeste del centro de Los Ángeles, muchos monumentos como el suntuoso museo Getty Villa, que muestra antigüedades griegas y romanas, además de la moderna Casa Eames de mediados de siglo, se vieron amenazados por el fuego. Tres colegios en Palisades, al parecer, fueron dañados notablemente por las llamas.

El incendio de Eaton, que se desencadenó el martes por la noche, quemó cerca de 10.600 acres (42,9 kilómetros cuadrados) cerca de Altadena y Pasadena, dos ciudades vecinas de Los Ángeles, además de matar a cinco personas y herir a muchas otras, según efectivo de bomberos y policía. Mientras tanto, el incendio de Hurst, que se propagó rápidamente debido a los fuertes vientos durante la noche en Sylmar, calcinó más de 700 acres (2,83 kilómetros cuadrados) hasta el miércoles al mediodía.

Las autoridades atribuyeron la peligrosa situación de los incendios en el sur de California a la combinación de fuertes vientos, una humedad relativa muy baja y vegetación seca, mientras que un aire fuerte con ráfagas de hasta 160 kilómetros por hora se reportó durante la noche.