Una catástrofe natural de gran dimensión afectó la zona fronteriza del este de Afganistán, donde a causa de un sismo de magnitud 5,9 en la escala Richter, fallecieron al menos 1.000 personas y unas 1.500 resultaron heridas. Las autoridades, que temen que el balance de víctimas siga aumentando y piden ayuda a la comunidad internacional.

"La gente excava y excava tumbas", dijo el responsable de Información y Cultura de la provincia de Paktika, Mohammad Amin Huzaifa, en un mensaje a la prensa. Los miles de muertos y heridos se contabilizaron solo en el distrito de Gayan y Barmal, de la provincia de Paktika, al sudeste del país. No obstante, el funcionario a la agencia de noticias estatal Bakhtar, donde advirtió que "es probable que aumente el número de muertos".

"Está lloviendo y las casas están destruidas. No hay lugar donde refugiarse ni comida. Hay gente aún atrapada entre los escombros. Necesitamos ayuda de inmediato", sostuvo Huzaifa, según la agencia de noticias AFP. Por su parte, Anas Haqqani, un alto responsable talibán, publicó en su cuenta de Twitter: "Esperamos que la comunidad internacional y las organizaciones humanitarias ayuden a la gente en esta situación terrible".

Tragedia en Afganistán: más de 1.000 muertos y casi 1.500 heridos por un sismo 

El sismo de magnitud 5,9 se produjo en una zona remota del este, cerca de la frontera con Pakistán, donde la población vive en condiciones muy precarias, y también se sintió en la capital, Kabul, situada a unos 200 kilómetros al norte del epicentro del sismo. Ocurrió a 10 kilómetros de profundidad en las primeras horas del miércoles, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que agregó que un segundo temblor de magnitud 4,5 sacudió casi el mismo lugar.

"Gran parte de la región es montañosa y los desplazamientos son difíciles. Llevará tiempo evacuar a los fallecidos y heridos", explicó el ministro de Desastres Naturales, Mohamad Abas Akhund. Para peor, los servicios de rescate del país no están adaptados para enfrentarse a catástrofes naturales de esta envergadura, por lo que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) anunció una movilización inmediata para ayudar en las tareas de asistencia.

"Los equipos de evaluación de las agencias ya están desplegados en varias áreas afectadas", informó la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) en un tuit en afgano. Desde Roma, el papa Francisco expresó su solidaridad con las víctimas del sismo y dijo esperar que "con la ayuda de todos, se pueda aliviar el sufrimiento del querido pueblo afgano".