Rusia comenzó este miércoles a evacuar a sus diplomáticos de Ucrania y el Gobierno ucraniano pidió a sus ciudadanos salir de Rusia, en medio de crecientes tensiones luego de que el gobierno ruso recibiera autorización para usar la fuerza militar en el extranjero y de que Occidente respondiera con sanciones a Moscú.

La Cancillería rusa, en tanto, prometió una respuesta "fuerte" y "dolorosa" a las sanciones estadounidenses.

Las esperanzas de una salida diplomática a la crisis parecían desvanecerse luego de que Estados Unidos y sus aliados acusaran a Rusia de violar la soberanía de Ucrania al reconocer la independencia de dos provincias separatistas del este ucraniano y ordenar al Ejército ruso "mantener la paz" en ellas.

Estados Unidos calificó esto de "inicio de invasión" rusa de Ucrania, impuso sanciones a entidades financieras rusas y personas cercanas al Kremlin, canceló una reunión entre el jefe de su diplomacia y su par ruso y reposicionó tropas adicionales en el flanco este de la OTAN, en las fronteras con Rusia.

La Unión Europea (UE), el Reino Unido y otros países de Asia y Oceanía aliados de Estados Unidos anunciaron también penalidades contra bancos o individuos de Rusia.

Ucrania llamó a consultas a su embajador en Moscú y dijo que considera romper sus relaciones diplomáticas con Rusia. Alemania, por su parte, frenó la puesta en funcionamiento de un lucrativo gasoducto ruso.

 La Cancillería de Ucrania llamó a todos los ciudadanos del país a salir rápidamente de Rusia advirtiendo que la "agresión" de Moscú podría provocar una reducción importante de los servicios consulares.

En tanto, el Ejército ucraniano anunció por Facebook un plan de movilización de los reservistas de entre 18 y 60 años por el plazo de un año. Las Fuerzas Armadas de Ucrania cuentan con unos 200.000 reservistas y 250.000 militares en activo.

El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, descartó una "movilización general" militar, aunque su canciller pidió a Occidente que envíe más armas para hacer frente a Rusia.

En otro preparativo para un posible deterioro aún mayor de la situación, el consejo de seguridad ucraniano pidió al Parlamento que apruebe el estado de emergencia en el país durante un mes.

Gracias a este mecanismo, las autoridades van a poder "incrementar la protección" del orden público y el de las infraestructuras estratégicas, "limitar la circulación, intensificar la verificación de vehículos y de documentos de individuos", explicó el jefe del consejo, Oleksii Danilov.

En tanto, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, convocó para el jueves a una cumbre especial de la UE en Bruselas para discutir la crisis entre Ucrania y Rusia, de acuerdo con una carta divulgada hoy.

"Las acciones agresivas de Rusia violan la ley internacional, y la integridad territorial y soberanía de Ucrania. También minan la seguridad europea", expresó Michel en la carta a los 27 jefes de Estado y de gobierno invitados a la cumbre especial.

Por su parte, el secretario general de la ONU, António Guterres, advirtió este miércoles que la decisión de Rusia de reconocer la independencia de Donetsk y Lugansk constituye una "violación de la integridad territorial" de Ucrania e a un inmediato cese de hostilidades en el este de ese país.