Paro de elevadores de granos, brecha cambiaria, temor a una devaluación, todas esas razones hicieron que el intercambio comercial de diciembre cerrara con un déficit de US$ 364 millones, lo que contrastó con la ganancia de US$ 2.241 millones de igual mes del 2019, informó hoy el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).

Desde agosto del 2018, cuando la abrupta devaluación hizo retroceder las importaciones, que no se registraba déficit comercial. En diciembre, las exportaciones retrocedieron 34,1% interanual, a US$ 3.544 millones, producto del paro de elevadores de granos que retrasó la carga en los buques, a lo que se sumó que en igual mes del 2019, las cerealeras adelantaron sus declaraciones para no ser gravados con más retenciones, lo cual generó una base más alta de comparación.

Pero por el lado de las importaciones, US$ 3.908 millones, crecieron 24%, el temor a una devaluación, lo que alentó a que las empresas adelantaran la compra de insumos. Desde septiembre, cuando el dólar rozó los $ 200, las importaciones fueron creciendo, y de caer 20% interanual, pasaron a subir 3,2% ese mes a bajar solo 2,8% en octubre, subir 20% en noviembre y 24% el mes pasado.

El Gobierno cerró el cepo sobre lo que consideró “importaciones de lujo” y ahora también analiza caso por caso las compras al exterior, para no desprenderse de los pocos dólares que atesora el Banco Central. En ese marco el 2020 cerró con un superávit de US$12.528 millones, por debajo de los US$15.990 millones de 2019.

El año pasado, las exportaciones sumaron US$54.884 millones, con una caída del 15,7% respecto a 2019, mientras que las importaciones alcanzaron a US$42.356 millones, con una merma del 13,8%. En el 2020, los principales socios comerciales,  tomando en cuenta la suma de exportaciones e importaciones, fueron Brasil, China y Estados Unidos, en ese orden. 

Las exportaciones a Brasil alcanzaron US$7.956 millones de dólares y las importaciones, US$8.685 millones dejando un saldo deficitario de US$729 millones. Las ventas a China sumaron US$5.394 millones y las compras US$ 8.664 millones, por lo que el resultado también fue deficitario en US$ 3.270 millones. En tanto, con los Estados Unidos, las ventas alcanzaron a US$ 3.313 millones y las importaciones US$ 4.414 millones de dólares, con un resultado negativo de US$ 1.101 millones. Estos tres socios en conjunto absorbieron 30,4% de las exportaciones de la Argentina y abastecieron 51,4% de las importaciones.