El expremier italiano Silvio Berlusconi este lunes a los 86 años, afectado por un cuadro de leucemia crónica por el que estaba internado en un hospital de Milán, y será despedido el miércoles con un funeral de Estado en el Duomo de la ciudad del norte del país.

Berlusconi había sido ingresado en el centro médico de su ciudad natal el viernes último, tres semanas después de recibido el alta tras una internación de 45 días a causa de una infección pulmonar provocada por el cuadro de leucemia crónica que padecía, informaron los medios locales.

"El fin de una era", tituló el diario la Repubblica, mientras que Corriere aseguró que Berlusconi "cambió la política e Italia". El cuatro veces premier y actual senador había sido dado de alta el 19 de mayo tras ser internado el 5 de abril por un cuadro respiratorio que dejó en evidencia la leucemia por la que fue tratado con quimioterapia.

El empresario fue protagonista central de la política italiana en los últimos 35 años a través del partido de centroderecha que fundó en 1994, Forza Italia. Tras haber encabezado cuatro períodos en el Ejecutivo (1994-1995; 2001-2005; 2005-2006 y 2008-2011), desde 2022 cumplía su mandato como senador tras haber sido antes eurodiputado tres años, donde fue el mayor de los 705 miembros del Parlamento continental.

La premier italiana, Giorgia Meloni, calificó a Berlusconi como "un luchador" que se convirtió en "uno de los hombres más influyentes de la historia" del país. "Silvio Berlusconi fue ante todo un luchador, fue un hombre que nunca tuvo miedo de defender sus convicciones y fue precisamente ese coraje y esa determinación lo que lo convirtió en uno de los hombres más influyentes de la historia de Italia, lo que le permitió impresionar y lograr avances reales en el mundo de la política, la comunicación y los negocios", dijo Meloni.

En el plano deportivo, el exdirector técnico del AC Milan multicampeón en fútbol que Berlusconi presidió en la década del 90, Arrigo Sacchi, consideró al dirigente como "generoso y brillante". Comandó el club Milan de su ciudad natal desde 1986 y durante 31 años, en los que cosechó 29 títulos y una popularidad que fue uno de los dos pilares para el inicio de su carrera en cargos electivos antes de vender el 99.93% de la sociedad a un grupo chino en 2017 por más de 700 millones de dólares.