En una Roma militarizada y con la presencia de los principales líderes mundiales, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se reunió este viernes en privado con el Papa Francisco durante el primer viaje del segundo presidente católico al Vaticano desde que asumió el cargo en enero pasado.

Si bien ni la Casa Blanca ni el Vaticano proporcionaron detalles de lo que se discutió exactamente durante la reunión a puerta cerrada entre los dos líderes católicos romanos más prominentes del mundo, se supo que el encuentro -que duró una hora y media aproximadamente- fue "muy cálido" y con "entendimientos de ambas partes", deslizó un portavoz presidencial.

En un comunicado, la Casa Blanca dijo que Biden "agradeció a Su Santidad por su defensa de los pobres del mundo y los que sufren hambre, conflictos y persecución" y "elogió el liderazgo del papa Francisco en la lucha contra la crisis climática, así como su defensa" para garantizar que la pandemia termine para todos mediante el intercambio de vacunas y una recuperación económica mundial equitativa.

El presidente, que está de visita en Roma para la cumbre de líderes del Grupo de los 20 antes de volar a Glasgow para la conferencia climática Cop26, llegó a la Ciudad del Vaticano en una caravana por el centro de la capital italiana durante la cual los espectadores se alinearon en las calles para vitorear, saludar y tomar fotos mientras pasaba el auto del presidente.

Cuando Biden y la primera dama Jill Biden, ambos vestidos con trajes azul oscuro, bajaron de la limusina blindada conocida como "la bestia", la primera pareja fue recibida por Monseñor Leonardo Sapienza, el jefe de Casa Papal.

La reunión del viernes no es la primera que mantienen ambos líderes. Cuando Francisco fue investido como Obispo en 2013 -por entonces Jorge Bergoglio- Biden, entonces vicepresidente de Estados Unidos, encabezó la delegación oficial de Estados Unidos. Dos años más tarde, el entonces vicepresidente Biden fue el acompañante de Francisco cuando el pontífice se embarcó en una gira por los Estados Unidos, y junto con el entonces presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, quien presidió la Cámara cuando Francisco se dirigió a la sesión conjunta del Congreso.

El Papa y el entonces vicepresidente también se reunieron nuevamente varios días después, cuando Francisco celebró una audiencia privada con Biden y su familia en Filadelfia. Aunque Biden se considera un católico devoto y acude regularmente a misa en la iglesia cercana a su hogar en Wilmington, Delaware, su apoyo a los derechos reproductivos de las mujeres y LGBT + lo ha puesto en desacuerdo con los líderes de la iglesia en algunas partes de los Estados Unidos, muchos de los cuales se han comprometido a negarle la comunión si se les da la oportunidad.

Tanto él como Francisco han recibido la condena de los católicos más conservadores por su atención a temas como el cambio climático y la desigualdad de ingresos en lugar del aborto y cuestiones de moralidad sexual. Cuando se le preguntó si la cuestión del aborto surgió en sus conversaciones con Francisco, Biden dijo que no.

"Acabamos de hablar sobre el hecho de que estaba feliz de que yo fuera un buen católico y que debería seguir recibiendo la comunión", dijo más tarde el viernes durante una reunión con el primer ministro italiano, Mario Draghi.